Les 120 km qui nous séparent de Shirahama, notre deuxième étape, nous prendront 3h30 ! (cette pointe de vitesse s'explique par un tronçon « d'autoroute »!)

Nous trouvons rapidement un parking calme où nous pourrons passer la nuit en toute tranquillité.
 

Nous passons notre soirée sur la plage.

Le lendemain, après une nuit somme toute reposante, mauvaise nouvelle : l'onsen Sakino-yu qui avait motivé notre choix de destination, est fermé. Celui-ci est une petite merveille située dans les rochers au bord de l'océan. Mais lorsque les vagues sont trop fortes – comme c'est le cas aujourd'hui – il est fermé... :-(

Qu'à cela ne tienne ! La plage de sable blanc est magnifique, et à proximité se trouve un autre onsen extérieur (moins extraordinaire que le précédent, mais qui fait lui aussi face à l'océan). Nous barbotons une petite heure dans ces eaux de source chaudes. La saison n'est pas très touristique et nous avons l'onsen pour nous toutes seules !
 

Vers midi, nous quittons Shirahama pour nous rendre dans les environs de Hongu, plus précisément à  Kawa-Yu, notre troisième et dernière étape. Kawa-yu est une petite localité située au bord d'une rivière dans laquelle jaillissent des sources chaudes. Il est possible de creuser son propre onsen dans les gravillons de la berge. 
 

Nous paressons donc tout l'après-midi en pleine nature, à nous prélasser au bord de la rivière, avec pour seuls compagnons un couple de canards qui viennent de temps en temps surveiller ce qui se passe.

Il faut avouer que Flavia a plus creusé qu'elle ne s'est prélassée et Maëlle inversément ...!

Nous reprenons la route en fin d'après-midi pour nous avancer sur le chemin qui nous ramènera à Nara (vitesse horaire oblige...) où nous devons déposer la voiture le lendemain matin.

Nous décidons d'emprunter le chemin le plus direct afin de profiter un maximum des paysages et d'éviter un détour de 100km pour passer par l'autoroute. Le paysage est montagneux et effectivement très joli Mais malheureusement, après une trentaine de minutes, nous sommes arrêtées par la pose de filets prévenant la chute de pierres, sur les rochers bordant la route... 1 h d'arrêt !

Nous prenons ça avec philosophie... Papote avec les ouvriers et autres automobilistes, photos du paysage, rédaction de nos aventures...
 

Enfin, la route est à nouveau ouverte ! Mais en attendant, il est plus de 17h, ce qui signifie évidemment qu'il fait noir ! Pour admirer le paysage, on repassera.... hum....

Et commence alors un long périple dans le noir, sur des chemins montagneux de plus en plus sinueux, avec un volant à gauche...
La pluie décide même de s'inviter ! Il ne manque que le brouillard ! À non, le voilà qui pointe le bout du nez...

Au fil du voyage, ne trouvant aucun endroit où nous poser pour la nuit, nous nous retrouvons finalement à Nara.

Il ne nous reste qu'à trouver un endroit calme où stationner la voiture pour passer la nuit. Cela se révèle très compliqué. La majorité des places de parking sont soit réservées pour les riverains, soit inaccessibles de nuit. Et on ne peut se garer nulle part le long des rues !
Nous finissons par atterrir dans le coin du petit parking d'un snack ouvert 24 h / 24. Les va-et-vient incessants autour de nous rendent notre sommeil difficile. Ce n'est finalement que vers 2h du matin que l'animation se calme et que nous pouvons profiter de quelques heures de sommeil !
 

Il nous reste seulement 4 jours au Japon. C'est trop peu pour se rendre à Tokyo étant donné le trajet de 8h (en bus - le seul envisageable pour nos finances) avec un retour obligatoire sur Osaka pour reprendre l'avion.
C'est une déception même si ce n'était pas prévu au programme. (Mais c'est une bonne excuse pour revenir au Japon dans un avenir plus lointain ;-) )